Al centre del nucli de Cadaqués s’aixeca l’església de Santa Maria, construïda entre els segles XVI i XVIII sobre un promontori rocós que la fa visible des de qualsevol punt de la badia. La seva torre blanca, de formes barroques, és el far terrestre del poble i el punt de referència visual per als navegants que s’acosten des del mar. Però el que molts visitants no saben és que la plataforma davant de la seva porta principal és, possiblement, el mirador més privilegiat del casc antic.
Per arribar-hi cal pujar a peu per un laberint de carrerons estrets, escales de pedra i racons amb test de gerani que constitueixen en elles mateixes una visita imprescindible. La pujada, que no dura més de deu minuts des del passeig marítim, compensa de sobres: des del balcó de Santa Maria s’obté una vista panoràmica sobre tota la badia, el passeig, les barques de pescadors i les terrasses dels cafès. A la dreta, el cap de Creus s’endinsa al mar; a l’esquerra, els contraforts de la serra que separa Cadaqués de la plana empordanesa.
L’interior de l’església mereix també una visita. El retaule barroc de l’altar major, daurado i exuberant, és un dels conjunts escultòrics del barroc català més remarcables. Salvador Dalí en deia que era la seva primera influència surrealista. Sovint, davant de la porta de l’església, hi ha músics tocant guitarra clàssica o flabiol, cosa que afegeix una dimensió sonora i emocional a l’experiència del mirador.