En el centro del núcleo de Cadaqués se alza la iglesia de Santa María, construida entre los siglos XVI y XVIII sobre un promontorio rocoso que la hace visible desde cualquier punto de la bahía. Su torre blanca, de formas barrocas, es el faro terrestre del pueblo y el punto de referencia visual para los navegantes que se acercan desde el mar. Pero lo que muchos visitantes no saben es que la plataforma ante su puerta principal es, posiblemente, el mirador más privilegiado del casco antiguo.
Para llegar hay que subir a pie por un laberinto de callejones estrechos, escaleras de piedra y rincones con macetas de geranios que constituyen en sí mismos una visita imprescindible. La subida, que no dura más de diez minutos desde el paseo marítimo, compensa con creces: desde el balcón de Santa María se obtiene una vista panorámica sobre toda la bahía, el paseo, las barcas de pescadores y las terrazas de los cafés. A la derecha, el Cap de Creus se adentra en el mar; a la izquierda, los contrafuertes de la sierra que separa Cadaqués de la llanura ampurdanesa.
El interior de la iglesia merece también una visita. El retablo barroco del altar mayor, dorado y exuberante, es uno de los conjuntos escultóricos del barroco catalán más destacados. Salvador Dalí decía que fue su primera influencia surrealista. A menudo, ante la puerta de la iglesia, hay músicos tocando guitarra clásica o flauta, lo que añade una dimensión sonora y emocional a la experiencia del mirador.